Quest'oggi, invece, ecco la foto astronomica abbinata al limite di Eddington, grandezza fisica molto importante in astronomia. L'immagine, come le altre, appartenente alla mostra Da zero a infinito e, anche se ormai siamo arrivati alla fine del mese, ha anche il suo bel calendario abbinato (pdf). Ora non resta che sperare nell'arrivo puntuale degli ultimi due mesi del calendario!
Una galassia ad anello fa bella mostra di sé in questa immagine. La forma caratteristica di AM 0644-741, chiamata anche anello di Lindsay-Shapley, dipende da uno scontro cosmico: una galassia si è lanciata a capofitto proprio nel cuore di una sua compagna. Come un sasso lanciato nell’acqua produce una serie di anelli che si allargano sulla superficie liquida, così l’onda d’urto prodotta dallo scontro si allarga nello spazio intorno alla galassia. L'energia rilasciata e la compressione della materia galattica dovuta all’onda d’urto fanno sì che si producano nuove stelle, ma anche sistemi binari che contengono oggetti compatti – buchi neri o stelle di neutroni – che emettono copiosamente nella banda X. L'immagine di fondo che mostra le galassie è stata ottenuta dal telescopio spaziale Hubble della Nasa/Esa, mentre l'immagine nella banda X (in viola) è stata catturata in dieci ore di osservazione dal telescopio per raggi X Chandra della Nasa.
\[L_{\text{EDD}} = \frac{4 \pi G M m_p c}{\sigma_T}\]
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