Ig Nobel 2010

Come ogni anno, di questo periodo, arrivano i premi Nobel (lunedì l'annuncio del premio per la medicina/fisiologia), e puntuali anch'essi, a fine settembre, arrivano anche gli Ig Nobel, i premi che vanno alle ricerche più improbabili, ma non per questo meno serie. Anzi, al di là del merito specifico delle ricerche premiate, questi premi hanno la possibilità, quando non premiano delle enormi assurdità (e succede anche questo), di far emergere ricerche anche di nicchia che difficilmente sarebbero note. Ha però anche un altro pregio: ricordare alla scienza e agli scienziati di non prendersi troppo sul serio. Per avere conferma, chiedere a tutti i premiati cosa pensano di Miss Sweetie Poo, per esempio.
Quest'anno, comunque, l'Italia si è ben difesa, con un premio, per il management, a Alessandro Pluchino, Andrea Rapisarda e Cesare Garofalo di Catania:

per aver dimostrato matematicamente che le organizzazioni diventerebbero più efficvienti se promuovessero persone a caso.

The Peter Principle Revisited: A Computational Study, il loro lavoro, è anche uscito su Physica A a febbraio di quest'anno (passate da Peppe per approfondimenti).

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Vediamo gli altri premi (via Ig Nobel 2010, Gravità Zero, Le Scienze):
Fisica: a Lianne Parkin, Sheila Williams, Patricia Priest dell'Otago, in Nuova Zelanda

per aver dimostrato che, su una strada ghiacciata in inverno, le persone scivolano e cadono meno spesso se indossano calzini fuori dalle loro scarpe.

Preventing Winter Falls: A Randomised Controlled Trial of a Novel Intervention sul New Zealand Medical Journal

Ingegneria: a Karina Acevedo-Whitehouse e Agnes Rocha-Gosselin della Zoological Society of London e a Diane Gendron del Politecnico di Baja

per aver perfezionato un metodo per collezionare il moccolo delle balene, utilizzando un elicottero radiocomandato

A Novel Non-Invasive Tool for Disease Surveillance of Free-Ranging Whales and Its Relevance to Conservation Programs su Animal Conservation

Medicina: a Simon Rietveld di Amsterdam e a Ilja van Beest di Tilburg

per la scoperta che i sintomi dell'asma possono essere curati con una corsa sulle montagne russe

Chissà se cura anche le allergie? Comunque approfondimenti su Rollercoaster Asthma: When Positive Emotional Stress Interferes with Dyspnea Perception su Behaviour Research and Therapy

Salute pubblica: a Manuel Barbeito, Charles Mathews e Larry Taylor dell'Industrial Health and Safety Office

per aver determinato sperimentalmente che i microbi si attaccano agli scienziati barbuti

Microbiological Laboratory Hazard of Bearded Men su Applied Microbiology

Chimica: a Eric Adams del MIT, Scott Socolofsky della A&M, Stephen Masutani delle Hawaii

per aver sconfessato la vecchia credenza che olio e acqua non si mescolano

Review of Deep Oil Spill Modeling Activity Supported by the Deep Spill JIP and Offshore Operator's Committee. Final Report

Pianificazione dei trasporti: a Toshiyuki Nakagaki, Atsushi Tero, Seiji Takagi, Tetsu Saigusa, Kentaro Ito, Kenji Yumiki, Ryo Kobayashi, Dan Bebber, Mark Fricker

per l'uso del fango per determinare il percorso ottimale per le rotaie della ferrovia

Rules for Biologically Inspired Adaptive Network Design

Economia: ai dirigenti di Goldman Sachs, AIG, Lehman Brothers, Bear Stearns, Merrill Lynch, e Magnetar

per aver creato e promosso nuovi modi di investire il denaro, modi che massimizzano il guadagno finanziario e minimizzano il rischio finanziario per l'economia mondiale, o per una porzione di esso.

E' il premio che mi piace di più, quello che bacchetta, e ovviamente non si è presentato nessuno: gli economisti e i finanzieri (quelli del mondo delle borse mondiali, ovviamente) sono quelli che si prendono più sul serio dopo i politici.

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Pace: a Richard Stephens, John Atkins e Andrew Kingston di Keele

per aver confermato la ben nota convinzione che imprecare allevia il dolore

Swearing as a Response to Pain su Neuroreport

Biologia: Giunge un momento estremamente delicato. Parlare di certi argomenti è sempre delicato. Si potrebbero usare certe parole, che comunque ci sono nel titolo dell'articolo scientifico che ha condotto al premio, e che sicuramente aumenterebbero il traffico e la morbosità di certi naviganti (che poi ci abbandoneranno immediatamente, magari lasciando un commento del tipo: ma dove è la... promessa?).
Senza farla troppo lunga, il premio per la biologia va a Libiao Zhang, Min Tan, Guangjian Zhu, Jianping Ye, Tiyu Hong, Shanyi Zhou, Shuyi Zhang e Gareth Jones per Fellatio by Fruit Bats Prolongs Copulation Time
(attenzione: l'articolo contiene contenuti espliciti; la sua consultazione è pertanto consigliata a ricercatori esperti e a un pubblico maturo).